Wie funktioniert die Partikel は (ha)?

Die Unterschiede zwischen den beiden Partikeln は (ha) und が (ga) sorgen wohl für die größten Frustrationen bei den meisten Japanischlernern. Denn viele Erklärungen stellen es immer als Subjekt dar. Aber das ist falsch. Hier erklär ich, was wirklich dahintersteckt!

Was ist は überhaupt?

Die meisten Lehrbücher fangen in Lektion 1 mit der Partikel は (ha) an, hier kommt es erst im dritten Kapitel. Das liegt daran, dass es kein Teil der Kernsätze des Japanischen ist. Es bereits zu Beginn mit Sätzen wie 私はドイツ人だ。zu erklären, ist deswegen eine sehr schlechte Idee. Denn es ist der Grund für viele der Verwirrungen, mit denen ein Großteil der Lerner zu kämpfen hat.

Die Aussprache von は: Vorweg muss jedoch die Aussprache geklärt werden. Das Hiragana は sprichst du im Regelfall “ha” aus. Bei der Verwendung als Partikel ähnelt die Aussprache aber eher unserem “wa”.

Was ist は NICHT? Die Partikel ist kein Teil der roten Lok oder Wagons eines Satzes. Es sagt nichts über das Subjekt aus, über das du redest. Und es erklärt auch nichts über die Sache, die wir über das Subjekt erzählen. Genauso ist es kein Teil der türkisen Wagons, da es kein Teil der logischen Satzstruktur ist.

は markiert das Thema: は zählt zu den Adverbialpartikel. Es fügt also einer Sache Informationen hinzu. Nämlich das Thema. Aber auf eine besondere Art und Weise: Nämlich exklusiv. Es schließt andere potentielle Themen aus. Und das ist ein wichtiger Punkt, den du dir merken solltest. Zudem legt es den Fokus auf das, was danach darüber gesagt wird. Dadurch weckt es auch eine Erwartung. Du kannst es dir wie eine Flagge vorstellen.

は und が machen andere Dinge! Denk dabei immer daran, dass das Thema eines Satzes und dessen Subjekt zwei unterschiedliche Dinge sind. Sie können identisch sein, müssen aber nicht. Was hier oft für Missverständnisse sorgt, ist, dass das Subjekt in vielen Sätzen, in denen du ein Thema nennst, unsichtbar wird. Dadurch denkt manch einer, es ersetze das Subjekt eines Satzes, was es jedoch nicht tut. Es existiert zusätzlich zum Subjekt im Satz.

Wie nutzt man は?

Am ehesten passt eine Übersetzung wie “Was X angeht” oder auch “X betreffend”. Das werden dir auch viele Lehrbücher oft erklären. Das Problem bei denen ist jedoch, dass sie diese Logik sehr schnell vernachlässigen und tun häufig so, als könne は das が in einem Satz vollständig ersetzen und somit das Subjekt markieren. Das kann es aber nicht. Das folgende Bild verdeutlicht das:

• 私はドイツ人だ。(Watashi ha Doitsujin da.) – Was mich angeht, ich bin ein Deutscher.

Ohne Zero-が ist der Satz nicht komplett: Anhand dieses Beispiels siehst du, das bei einem Satz nur mit einem は etwas fehlt. Ganz egal, ob du ihn auf Japanisch sagst oder auf Deutsch. Würde man ihn so übersetzen, wie er oft in Büchern und Kursen erklärt wird, würde er nämlich wie folgt lauten:

Was mich angeht, bin Deutscher.

Es fehlt das Null-が, das unsichtbare Pronomen, das ich dir bereits im zweiten Kapitel erklärt habe. Das は hingegen erweitert nur die Bedeutung dieses Satzes, indem es ihn in den exklusiven Kontext des Themas setzt.

Wieso ist das wichtig?

Es ist der Grund der Verwirrung: Vielleicht denkst du dir jetzt, dass es kein Problem ist so zu tun, als ersetze das は das が einfach in manchen Sätzen und so zu tun, als sei es Teil des Hauptsatzes, so wie es im Westen meist unterrichtet wird. Die Übersetzung stimmt hier ja! Das Problem ist jedoch, dass das nicht immer funktioniert und genau das sorgt für die Verwirrung, vor der viele Japanischlerner stehen.

Durch diese Lehrmethode ist ein Witz entstanden. Eine Gruppe von Japanologen sitzt in einem Restaurant und einer sagt 私はうなぎだ。(Watashi ha unagi da.). Nach der bekannten Unterrichtsart würde dieser Satz “Ich bin ein Aal.” bedeuten. Logisch. Immerhin heißt 私はドイツ人だ。ja “Ich bin ein Deutscher.” Das ist allerdings nur eine Lokalisation, die für uns natürlich klingt. Eigentlich heißt es “Was mich angeht, ich bin ein Deutscher.”

Das heißt es wirklich: Das Null-が, das Subjekt eines Satzes, ändert seine Bedeutung jedoch nach Kontext. Bei dem Witz ist das Null-が nicht mehr “Ich”. Es wird zu “es” und bezeichnet das Ding, über das wir gerade reden. In diesem Fall das Essen.

Was mich angeht, es (mein Essen) ist der Aal.

Bereits bei so einem simplen Beispiel verändert sich durch ein falsches Verständnis von は also bereits die gesamte Bedeutung des Satzes.

は und が im selben Satz: Es wird später zudem nicht selten passieren, dass du auch ein ausgeschriebenes が gemeinsam mit einem は im selben Satz siehst. Gehst du dann mit dem Gedanken heran, dass は im Kern die selbe Aufgabe erfüllt wie das が, müsstest du plötzlich einen Satz mit zwei Subjekten verstehen. Das funktioniert aber nicht. Stellst du es dir hingegen als ein “Was X angeht” vor, wirst du die Bedeutung direkt erkennen können.

Die Exklusivität von は

Die Exklusivität, die ich anfangs erwähnte, wird oft missverstanden. Manche Lehrbücher interpretieren sie fälschlicherweise als “das und nichts anderes”, was den Fokus auf die Aussage vor dem は setzen würde. Tatsächlich liegt der Fokus aber auf dem nachfolgenden Satz.

Doch wenn du ein Thema mit は einführst, signalisierst du neutral, dass es dir um diesen Aspekt geht, nicht um andere. Du schließt also andere Themen aus – das ist der exklusive Teil. Das bedeutet aber nicht automatisch, dass diese Aussage nicht auch auf andere Themen zutreffen könnte. Es ist jetzt nur für deine Aussage nebensächlich oder ganz einfach unbekannt.

Betrachte das obige Beispiel der Vorstellung. Sagst du “Was mich betrifft, ich bin Deutscher”, ist dir bewusst, dass es noch andere Deutsche gibt, vielleicht sogar in deiner Gruppe. Aber es geht momentan um deine Herkunft, nicht um die der anderen. Das erklärt auch, warum die häufige Nennung von 私は manchmal anmaßend wirken kann.

Diese Konstruktion kann auch genutzt werden, um ein Minimum anzugeben. Fragt dich jemand nach deinem Frühstück, könntest du antworten:

バナナは食べる。

Was die Banane angeht, ich esse sie.

Damit drückst du aus, dass du von allen verfügbaren Frühstücksoptionen zumindest eine Banane essen wirst. Die Banane ist hier dein exklusives Thema.

Jetzt kennst du zwar die Bedeutung von が, は und auch dem Null-が und kannst sie beim Lesen verstehen, aber es stellt sich immer noch die Frage, wann du was verwenden musst, wenn du selbst Sätze bildest. Das erkläre ich im nächsten Kapitel!

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Mathias Dietrich

Ich bin der Betreiber von Kawaraban und beschäftige mich seit 2007 mit Japan und seiner Sprache.

Ich habe einen Bachelor of Arts in Japanologie erworben und ein Austauschstudium an der Senshu-Universität absolviert.

Seit 2018 lebe ich in Japan und berichte über das Land und mein Leben hier.

Eines meiner Ziele ist es, zukünftigen Generationen bessere Erklärungen zur Sprache zu bieten, als ich sie zur Verfügung hatte.