Wanikani: Wieso ich mich davon verabschiedete

WaniKani ist eine sehr spezifische App: Sie dreht sich ausschließlich um das Lernen von Kanji und konkurriert hier mit Heisig und KanjiDamage. Ich habe alle drei Methoden ausprobiert und erkläre dir hier, wie gut WaniKani funktioniert und ob es nicht vielleicht eine bessere Methode gibt!

Wenn es darum geht, Japanisch zu lernen, dann wirst du so viele Meinungen zur besten Methode finden, wie es Lerner gibt. Ich selbst habe mit drei besonders großen Projekten Erfahrungen gemacht.

Das berühmteste ist das von Heisig. Doch auf diesem aufbauend konnten sich mittlerweile auch KanjiDamage und WaniKani etablieren. Damit du verstehst, wieso ich mich ausgerechnet gerade für das letztere entschied, musst du wissen, was die einzelnen Methoden zu bieten haben.

Um das Buch "Die Kanji Lernen und behalten" von James Heisig führt kein Weg vorbei. Selbst wenn du den Namen noch nie gehört hast, so basieren sämtliche der heutzutage verbreiteten Kanjiwerke auf seinem Schaffen.

Heisig revolutionierte seinerzeit die Japanologie, indem er eine komplett neue Methode entwickelte, die aus dem Chinesischen übernommenen Schriftzeichen zu lernen. Und das noch bevor er selbst überhaupt Japanisch konnte.

Er zerlegte sämtliche Kanji in ihre Einzelteile, Radikale genannt, und gab ihnen Namen. Die Radikale werden dadurch sozusagen zu Buchstaben, mit denen man die Kanji schreibt. Das macht es wesentlich einfacher, sich die komplexen Zeichen zu merken. So lernst du zuerst die Kanji mit ihrer Bedeutung und erst hinterher die Aussprache.

Ein durchaus sinnvolles System. Allerdings kann es durchaus lange dauern, bis du mit dieser Methode wirklich Japanisch kannst. Immerhin lernst du die Schrift sozusagen separat. Das ist auch der Grund, warum KanjiDamage und WaniKani dieses System ein wenig ausgebaut haben.

KanjiDamage nutzt die Methode von Heisig und denkt sie weiter. Auch hier lernst du erst Radikale und danach die Zeichen, die sich aus diesen Einzelteilen zusammensetzen. Allerdings lernst du nicht nur die Bedeutung, sondern die Aussprache direkt mit dazu.

Und das macht KanjiDamage auf eine wirklich gut durchdachte Art und Weise: Mit kurzen, aber sehr prägnanten englischen Witzen, in denen die jeweilige Aussprache der Kanji vorkommt.

Am besten lässt sich das demonstrieren, indem ich dir hier einfach eine der Karten von KanjiDamage als Beispiel zeige:

内 the inside
(George Michael's Moustache) + 人 (person)
Onyomi
NAI
Mnemonic

It's NICE to be a person trapped inside George Michael's stache?
Kunyomi
うち inside a thing, OR inside of a certain time frame(eat it while it's hot! 温かい内に食べて!) Also, it's a slang term for 'us.'

Du bekommst als erstes das Kanji samt seiner Bedeutung angezeigt. Danach erfährst du, aus welchen Radikalen es sich zusammensetzt. Schließlich wird die On-Lesung genannt und dazu eine Eselsbrücke. In der findest du die einzelnen Aspekte wieder.

In diesem Fall die Aussprache NAI in Form von "NICE", die Bedeutung "inside" sowie die Radikale "person" und "George Michael's Moustache". Jedes weitere Kanji mit der Aussprache "Nai" wird in seiner Eselsbrücke dann ebenfalls das Wort "NICE" nutzen.

Danach folgen einige Worte, in denen das Kanji verwendet wird. Mit Sternen wird hierbei angegeben, wie häufig es in Texten oder Gesprächen verwendet wird. Enenso siehst du den Kontext und schließlich gibt es noch weitere Informationen wie ähnlich aussehende Kanji.

KanjiDamage will damit erreichen, dir nicht zu viele Informationen zu geben, wie es viele Wörterbücher machen. Gleichzeitig soll Kontext für die Verwendung hergestellt werden und gleichzeitig sollst du schnelle Erfolge erzielen, indem du erst jene Kanji lernst, die auch häufiger im Alltag auftauchen.

Im Kern bietet die Wanikani ein typisches Karteikarten-System und bringt dir Kanji nach und nach mit ihren Einzelteilen bei, eh die Zeichen und einige Wörter abfragt.

Dabei greift es die Methode von KanjiDamage auf und versucht sich ebenfalls an einfach zu lernenden Eselsbrücken. Nur dummerweise haben sie dabei offenbar nicht verstanden, was genau die Methode von KanjiDamage so gut machte.

Auch WaniKani bringt dir erst einmal Radikale bei und gibt diesen Namen. Danach bildet es darauf basierend ebenfalls Eselsbrücken. Nur sind die nicht kurz und knapp. Ganz im Gegenteil. Die Eselsbrücken von WaniKani könnte man fast als Romane bezeichnen. Denn die sind gerne mal ganze Absätze lang, die man sich unmöglich einfacher merken kann, als die Aussprache und Bedeutung des Kanji an sich.

Das folgende Beispiel verdeutlicht das:

内 - inside

Radical Combination

冂 Head 人 Person

Meaning

Primary: Inside
Alternative: Within

Mnemonic

There's a person inside your head.

And, you have no idea how to get them out. They're inside for good, and it's freaking you out. As in, there's a little person in there, running around, controlling your brain. People think you're crazy, but you know better... He's inside there, doing evil things.

Readings
On’yomi

ない
Kun’yomi

うち
Mnemonic

You know this kanji means inside, so you can keep thinking about the person that’s inside you, running around. You finally discover him, and try to take him out, but before you can, he pulls out a knife (ない) and threatens to cut you if you do anything irrational.

Imagine him holding the knife out, threatening to stab your brain. You’re in a conundrum here. If you don’t take him out, you’re in trouble, but if you do try to take him out, he might stab you in the brain with his knife. Try to think a way around this situation, focusing mainly on his knife.

Der Aufbau ähnelt sich also erstmal und auch die erste Eselsbrücke erscheint noch sinnvoll. Doch dann wird sie mit Hinweisen immer komplizierter gemacht. Zudem gibt dir WaniKani nicht nur eine allumfassende Eselsbrücke, sondern einfach mehrere. Eine für die Schreibweise des Kanji und eine weitere für die Lesung.

Dir all diese Eselsbrücken zu merken, bedeutet jedoch wesentlich mehr Aufwand, als einfach nur die Aussprache und Bedeutung des Kanji zu lernen. Vor allem, da sie einfach nur extrem abstrakt sind und über mehrere Ecken herum versuchen, irgendein Wort einzubauen, das die Aussprache wiedergibt. Wenn du dir die Geschichte merkst, weißt du aber nicht mehr, welches nun das ausschlaggebende Wort war, das du dir merken solltest.

Besonders frustrierend ist zudem die fehlende Konsistenz. Denn mal gibt WaniKani einem Radikal und dem identisch aussehenden Kanji die gleiche Bedeutung, zu anderen Zeiten nicht. Und das bringt einem beim Lernen immer und immer wieder durcheinander. Dann siehst du das Kanji und denkst an die Bedeutung des Radikals, oder umgekehrt.

Auch bei den Übersetzungen selbst gibt es Verbesserungsbedarf.  Denn Wanikani verfällt zumindest manchmal in das System, dass es Worte ohne Übersetzung beibringt, oder bei der Abfrage unübersetzte Begriffe akzeptiert, die ohne weitere Erklärungen für einen Lernenden keinen Sinn ergeben. Gerade im Bereich der Lebensmittel geschieht das häufig mit Dingen wie zum Beispiel "Umeboushi" (dt. getrocknete Pflaume) oder "Wakame" (dt. Seetang). Das wirkt dann stets ein wenig wie der Gedankenweg von manchen Anime-Fans, die Begriffe wie "kawaii" (dt. süß) ebenfalls unübersetzt in der deutschen Sprache verwenden.

Die Lernmethode von WaniKani macht das Lernen letztendlich also wesentlich umständlicher, als es sein muss. Der Grund, wieso ich es dennoch nutze war, dass die Benutzung sehr komfortabl ist. Und konzentrierte mich damit auf den komplett falschen Aspekt.

KanjiDamage kannst du am einfachsten zusammen mit Anki verwenden. Einem Programm, das deine digitalen Karteikarten für dich organisiert. Das ist jedoch gnadenlos und bombardiert dich sehr schnell mit Karten zu.

Nicht nur bekommst du jeden Tag neue Karten in dein Deck hinzugefügt, auch stapeln sich die Wiederholungen schnell an, selbst wenn du nur einen einzigen Tag vergisst, zu lernen. Wenn du schließlich 100 Karten durchgehst, nur um danach zu sehen, dass noch mehr auf dich warten, schadet das der Motivation durchaus. Mit den richtigen Einstellungen kannst du zwar etwas dagegenwirken, aber auch nicht viel.

WaniKani ist hierbei wesentlich gnädiger und motiviert dich zudem besser. Denn du siehst deine Lernfortschritte besser. Die Karten steigen zwischen verschiedenen Leveln auf und ab. Noch besser: Hast du eine oft genug richtig, dann wird sie "verbrannt" und wandert damit auf einen "Abgeschlossen"-Stapel. Das ist extrem motivierend, da du letztendlich wirklich das Gefühl hast, Fortschritte zu machen.

Außerdem gibt es eine große Community, die einige der Nachteile von WaniKani behebt. So kannst du dir zusätzlich die Eselsbrücken von KanjiDamage anzeigen lassen. Und schon tappste ich in die Falle.

Bis Level 21! Wanikani hielt mich lange drin und ich erreichte Letztendlich Stufe 21. Ich machte also etwa ein Drittel des gesamten Inhalts.

Das Ergebnis war jdoch ernüchternd. Natürlich freute ich mich über Fortschritte in WaniKani und die vielen Aufstiege. Doch das äußerte sich nicht in einem besseren Sprachverständnis außerhalb von Wanikani selbst.

Ich hatte immer das selbe Problem: Ich sah Kanji in Texten und erkannte sie wieder, aber eher nach der Art: "Das hab ich schonmal gesehen!" Wie man es liest, oder was es nun genau bedeutet? Das konnte ich kaum sagen.

Ultimativ merkte ich auf Dauer eins: Abgeschottetes Kanji und Vokabeln lernen hilft bei den Sprachfertigkeiten kaum weiter. Und obwohl ich täglich Stunden mit WaniKani, schien ich mit meinem Ziel, Japanisch wirklich natürlich zu verstehen, nicht voranzukommen.

Den Grund bemerkte ich viel zu spät: Ich hatte nie natürliche Sprachanwendung. Deswegen bin ich mittlerweile auf Migaku umgestiegen und andere Apps, mit denen ich durch das Lesen von Büchern, Spielen von Spielen und Ansehen von Serien lernen kann.

Das Resultat? Seit ich meine Zeit nicht mehr in Wanikani investiere, lese ich zahlreiche Zeichen, die ich nie auf einer Vokabelkarte sah absolut problemlos. Isoliertem Kanjilernen spreche ich nach meinen Erfahrungen nur noch einen sekundären Nutzen zu.

Ich habe mir noch weitere Apps zum Japanisch lernen im Detail angesehen! Meine Liste mit allen Reviews findest du per Klick auf den grünen Button! Da erklär ich dir genau, was Duolingo und Co. wirklich taugen!