Die Schreibweise jedes Kanji hat eine Hintergrundgeschichte. Wer genauer nachforscht, kann dadurch mehr über die Kultur, Gesellschaft und die Geschichte von Japan erfahren. Zum Beispiel beim Zeichen für “Nehmen”, dessen Ursprung in Blut geschrieben wurde.
Die durchaus makabere Geschichte hinter 取る (と.る, to.ru), was auf Deutsch übersetzt so viel wie “Nehmen” bedeutet, entdeckte ein japanischer Lehrer, nachdem er von einem Drittklässler gefragt wurde.
Was steckt hinter dem Zeichen?
Kanji setzen sich häufig aus mehreren so genannten Primitivelementen zusammen, die alle eine eigene Bedeutung haben. Im Falle von Toru ist das auf der linken Seite das Zeichen 耳(みみ, mimi), was Ohr bedeutet. Der Teil auf der rechten Seite hingegen bedeutet “Hand”. Letzteres ergibt Sinn. Immerhin wirst du Dinge im Regelfall mit deiner Hand nehmen. Doch was haben Ohren damit zu tun?
Die Bedeutung: Das Zeichen ist keineswegs bildlich zu verstehen, sondern wörtlich. Denn Japans Vergangenheit ist blutig. Das Zeichen repräsentiert laut zweier unterschiedlicher Wörterbücher das (Be-)Halten der Ohren von Kriegsgefangenen oder Feinden.
Geld für Nasen und Ohren
Diese Vorgehensweise war in der Sengoku-Zeit von 1467 bis 1615 durchaus geläufig. Traditionell schnitten die Soldaten die Köpfe ab und brachten diese zu Sammelstationen, um entsprechend kompensiert zu werden.
Während der zweiten Korea-Invasion von Toyotomi Hideyoshi wurde jedoch verfügt, stattdessen nur die Nasen und Ohren zu nehmen. Neben Soldaten wurde nämlich auch eine große Zahl von Zivilisten getötet und die Schiffe, mit denen man nach Japan zurückkehrte, waren überfüllt mit abgetrennten Köpfen.[1]
Die Japanische Sprache
Die Entstehungsgeschichten von Kanji sind vor allem beim Lernen der Sprache sehr hilfreich, denn die Gründe für die Schreibweise können durchaus als Eselsbrücke dienen, die dir das Lernen erleichtern.
Wenn du jetzt Lust hast, dich mehr mit der japanischen Sprache zu beschäftigen, dann helfen dir meine Tipps für Anfänger weiter. Ich erkläre dir nicht nur die Grundlagen, sondern stelle dir unter anderem auch Methoden vor, wie du kostenlos Japanisch lernst:
Quellen
[1]Hawley, Samuel (2005). The Imjin War: Japan’s Sixteenth Century Invasion of Korea and Attempt to Conquer China. Royal Asiatic Society. S. 158.